Golfers discussiëren regelmatig over wie de beste golf swing ooit heeft. Ongeacht de keuze, voor mij had Samuel Jackson Snead (27-05-1912 – 23-05-2002) de beste golfswing van iedereen. Sam Snead had de bijnaam “The Slammer”. Slamming Sam, zoals hij ook wel werd genoemd, behoorde bijna 40 jaar tot de topspelers van de wereld. Hij heeft meer dan 60 jaar lang toernooien gewonnen op de Amerikaanse PGA tour en de Senior PGA tour. Hij wordt over het algemeen als één van de grootste spelers aller tijden gezien. Zijn record van 82 overwinningen op de Amerikaanse PGA tour wordt momenteel alleen door Tiger Woods geëvenaard.
In juli 1982 vond het KLM Open plaats op de Utrechtse Golf Club De Pan. Pas op de dinsdag van diezelfde week had Robbie van Erven Dorens Sam Snead vastgelegd om op de KLM Open te spelen, samen met US Tour speler Tommy Bolt. Ik was destijds de teaching pro op Hilversum en op die dinsdag gaf Snead een clinic op de Hilversumse voor een paar sponsoren. Vandaag de dag weten nog maar weinig Nederlandse golfers wie deze legendarische golfer was. Afgelopen week sprak ik met diverse golfers op Golfcenter Amsteldijk en noemde de naam Sam Snead. Tot mijn grote verbazing had niemand ooit van hem gehoord of enig idee van wat voor belangrijke plek deze man inneemt in de geschiedenis van golf. Snead was indertijd al 67, en het was fascinerend om te zien hoe hij met zijn swing de bal raakte met een geweldig tempo en ritme en om met hem te praten over zijn leven en zijn filosofie over de golfswing. Aan het einde van de clinic speelden Robbie, ik en een paar mensen uit het publiek, een paar holes met deze legende. Wat een fantastische ervaring was dat!! Ik had gewild dat ik een camera bij mij had gehad die dag want Sam sprak met Robbie op de 11de green toen hij ons vroeg om naar hem te komen kijken. Alleen om te laten zien hoe lenig hij was, raapte hij met gestrekte benen de bal uit de hole. Probeer dat maar eens als je de volgende keer op de putting green bent. Hij vroeg Robbie om rechtop te gaan staan, zijn hand boven zijn hoofd te strekken, waarna hij met 1 voet op de grond met zijn andere voet Robbie’s hand raakte. Dit herhaalde hij later nog eens in de deuropening van het clubhuis.
Snead heeft in zijn carrière de volgende Majors gewonnen:
- The Masters 1949, 1952, 1954
- The PGA Championship 1942, 1949, 1951
- The Open Championship 1946
Jammer genoeg heeft hij (net zoals Phil Mickelson) nooit het US Open gewonnen.
Zijn golf instructieboek "Sam Snead Teaches You His Simple “KEY” Approach to Golf" is een echte aanrader en een klassieker in de golfliteratuur.
STIJL
Een golfswing is als een vingerafdruk, elke golfswing is uniek. Hij hoort bij één persoon en vertelt je iets over het karakter van deze persoon. Ik kan eerlijk zeggen dat ik in al die jaren dat ik les heb gegeven, ik nog nooit twee exact dezelfde swings heb gezien. Een speler die klein van postuur is, zal van nature de swing vlak en rond zijn lichaam slaan (Ben Hogan) en met een kortere swing dan een erg lange golfer die erg flexibel is en wiens swing meer opwaarts is (Tom Weiskopf). Spelers zoals Arnold Palmer en Jon Rahm zijn fysiek erg sterk en dat is terug te zien in hun explosieve techniek waar zij veel voordeel van hebben.
Een goede speler zal kiezen voor de swing die voor hem consequent werkt. Er is geen beperking aan de verschillende soorten golfswings op de tour. Lee Trevino bijvoorbeeld, richtte 45 meter links wanneer hij de golfclub swingde maar won 2 maal het US Open, 2 maal het British Open en 2 maal het PGA Championship. De grote Zuid Afrikaan Bobby Locke daarentegen, lijnde altijd overdreven rechts op en hoekte bijna elke slag, maar hij won wel 4 keer het British Open, 9 keer het South African Open en 15 andere toernooien op de Amerikaanse PGA tour. Jack Nicklaus had een opwaartse swing en een “flying” rechter elleboog, om nog maar te zwijgen over de bijzondere swings van Jim Furyk en Matthew Wolf. De lijst is eindeloos. Van de huidige spelers is de enige speler wiens swing overeenkomt met die van Sam Snead, die van de Zuid Afrikaan Lodewicus Theodorus “Louis” Oosthuizen. Winnaar van het British Open op St. Andrews in 2010.
Ongeacht voor welke swingstijl wordt gekozen, het komt er altijd op neer hoe de positie van het clubblad en de swingbaan op het moment van impact is.
Tijdens het schrijven van dit artikel zijn er inmiddels alweer 3 majors gespeeld. Wat een fantastische overwinning voor Jon Rahm op het US Open, Seve zou trots op hem zijn geweest! Deze maand juli keert het British Open terug naar de linksbaan van Royal St. George’s Golf Club in Engeland na twee jaar uitstel vanwege COVID 19. Zou het niet geweldig zijn als het Jon Rahm zou lukken na het US Open ook het British Open te winnen?
Kijk naar de uitzendingen van The Open op Ziggo Sport Golf van donderdag 15 juli tot en met zondag 18 juli. Ikzelf ben van 3 tot en met 19 juli in Ierland waar ik op sommige van de beste linksbanen van de wereld zal spelen. Kijk op de site van de Nederlandse Golf Krant voor “Irish Golfing Tip”.
Happy Golfing and Swing with Tempo and Rythm.
John Woof
Met medewerking van Katinka Maan en Eric Veenhuyzen